Marcus abriu os olhos de repente. O ronco do motor ainda ecoava em sua cabeça. Por um breve instante, teve a certeza de que continuava sentado na janela de um ônibus. Piscou algumas vezes. O teto branco do quarto surgiu diante dele. A cortina balançava suavemente com o vento da manhã, enquanto a luz do sol desenhava faixas douradas sobre a parede. Estava em casa. Mas seu coração ainda batia no mesmo ritmo acelerado daquela viagem. Fechou os olhos por um instante, tentando afastar as imagens. Não conseguiu. O sonho permanecia vivo. No sonho, ele simplesmente estava ali. Não lembrava de ter embarcado. Não havia motorista. Não havia placas indicando o destino. Havia apenas o movimento constante do ônibus. E um silêncio absoluto. Os passageiros permaneciam imóveis. Ninguém conversava. Ninguém lia. Ninguém olhava pela janela. Era como se todos tivessem aceitado estar ali. Como se viajar fosse a única coisa que soubessem fazer. Marcus aproximou o rosto do vidro. O que viu fez seu corpo intei...

O salão permaneceu em silêncio. As últimas palavras de Elior ainda ecoavam na mente de Joe. — Eles estão chegando. Joe olhou novamente para a imagem suspensa no centro da esfera. A imensa região escura desapareceu lentamente. As estrelas voltaram a brilhar. Mesmo assim... Algo havia mudado. Pela primeira vez, Joe viu medo nos olhos dos Anciãos. Se até aquela civilização temia alguma coisa... O Universo era muito maior do que imaginara. Elior aproximou-se. — Hoje você conhece apenas uma parte da verdade. Joe respirou fundo. — Então... quem são, afinal, os Observadores? O ancião sorriu. — Nós os chamamos de Observadores porque foi assim que os primeiros mundos os conheceram. — Eles não governam. — Não conquistam. — Não impõem. — Apenas observam. Joe permaneceu atento. — Há milhões de anos, quando uma civilização alcança determinado estágio de desenvolvimento, eles aparecem. — Nunca antes. — Nunca depois. — Apenas no momento da escolha. A esfera mostrou centenas de planetas. Alguns brilha...

A luz da cidade parecia nascer do próprio solo. Joe permaneceu imóvel. Durante alguns segundos esqueceu completamente que existia Terra. Esqueceu Marte. Esqueceu a estação espacial. À sua frente estendia-se uma cidade impossível. Torres translúcidas erguiam-se como árvores gigantes. Rios de água cristalina atravessavam jardins suspensos. Pontes curvas uniam construções que pareciam crescer naturalmente da rocha. Não havia veículos. Não havia fumaça. Não havia ruídos. Mesmo assim... A cidade estava viva. Milhares de pessoas caminhavam lentamente pelas ruas. Nenhuma demonstrava surpresa ao vê-lo. Era como se todos soubessem que ele chegaria. A esfera prateada avançou alguns metros. Depois parou. Uma voz ecoou novamente. — Bem-vindo a Kodeshipur. Joe observou tudo ao redor. — Este planeta existe de verdade? — Sim. — Onde estou? — Muito além da região do espaço conhecida por sua humanidade. Joe respirou fundo. Ainda tentava compreender. Então percebeu algo estranho. As pessoas possuíam apa...

"Toda civilização acredita ser o começo da história... até descobrir que é apenas um capítulo dela." A escuridão desapareceu. Joe abriu os olhos lentamente. Já não estava diante dos Observadores. Estava em Kodeshipur. O chão parecia cristal, mas não era frio. Sob seus pés, rios de luz percorriam caminhos invisíveis, como se a própria cidade estivesse viva. À sua frente erguiam-se torres que pareciam crescer em direção ao infinito. Nenhuma delas possuía janelas. Nem portas. Mesmo assim, transmitiam uma sensação acolhedora. O céu não era céu. Era formado por um tecido luminoso onde galáxias inteiras surgiam e desapareciam como ondas sobre um oceano. Joe respirou profundamente. — Isto... é real? A voz do Observador respondeu ao seu lado. — Mais real do que qualquer lugar que conheceu. Joe caminhou alguns passos. Não havia veículos. Não havia multidões. Mesmo assim, sentia milhões de presenças. Como se cada parte da cidade estivesse consciente. Então percebe...

"Às vezes, o maior mistério não está em quem desapareceu... mas naquilo que todos eles compartilhavam sem jamais perceber." Joe permaneceu imóvel. O espaço ao seu redor parecia respirar. Não havia estrelas. Não havia planetas. Apenas uma imensa extensão onde luz e matéria obedeciam a leis desconhecidas. As figuras gigantescas continuavam diante dele. Eram os Observadores. Pela primeira vez... Um deles deu um passo à frente. Seu corpo era formado por uma luz branca translúcida, como se bilhões de partículas estivessem em constante movimento. Ainda assim... Não possuía rosto. Nem olhos. Nem boca. Mesmo assim... Joe sentiu que aquela entidade o observava profundamente. Então a voz voltou. Não entrou pelos seus ouvidos. Nasceu diretamente em sua mente. — Bem-vindo, Joseph Carter Ferreira. Joe arregalou os olhos. — Você... sabe meu nome? — Conhecemos cada ser consciente deste planeta. Joe respirou fundo e permaneceu imóvel. Havia décadas que ninguém pronunciava seu nome completo. ...

"Às vezes, uma única decisão muda o destino de uma pessoa. Outras vezes... muda o destino de uma civilização inteira." O salão permaneceu em absoluto silêncio. A gigantesca porta estava completamente aberta. Do outro lado... Não havia luz. Nem escuridão. Era como observar um espaço onde a própria realidade deixava de existir. Joe permaneceu imóvel. Pela primeira vez desde que chegara à Sala 17... Sentiu medo. Atrás dele... As milhares de esferas permaneciam suspensas. Os Observadores continuavam imóveis. Nenhum deles possuía rosto. Nenhum demonstrava qualquer emoção. A voz voltou a ecoar. Não era um som. Era um pensamento. — A partir deste ponto... Não existe retorno. Joe respirou lentamente. — O que existe do outro lado? Longos segundos de silêncio. Então... — A resposta para a única pergunta que sua espécie nunca soube fazer. Joe franziu a testa. — Qual pergunta? Nova pausa. — Quem observa os Observadores? Um arrepio percorreu seu corpo. Lembrou-se da gigantesca estrutura d...

"Durante milhares de anos acreditamos procurar vida extraterrestre. Talvez nunca tenhamos percebido que alguém aguardava pacientemente o momento certo para se revelar." Durante as primeiras horas... Ninguém entrou em pânico. Porque ninguém acreditou. As primeiras imagens surgiram nas redes sociais. Uma esfera imóvel sobre o Oceano Pacífico. Outra pairando sobre o Deserto do Saara. Uma terceira sobrevoando lentamente os Andes. As agências de checagem classificaram tudo como montagens. Até que os satélites militares divulgaram seus próprios registros. As coordenadas coincidiam. As esferas estavam realmente ali. Silenciosas. Imóveis. Como sempre estiveram. Mas agora... Visíveis. Na sede das Nações Unidas... Representantes de dezenas de países discutiam ao mesmo tempo. Ninguém possuía respostas. Os radares funcionavam. Os sensores térmicos também. As câmeras registravam perfeitamente sua presença. Mas nenhuma esfera emitia calor. Nenhuma produzia radiação. Nenhuma parecia obedece...

Três segundos. Na Terra, foram apenas três segundos. Para Maya, Sophia, Kaito e Samuel, a transmissão desapareceu por um instante. Quando voltou... Joe já não estava diante da porta. Restava apenas uma única mensagem na tela. WELCOME BACK. Ninguém compreendeu seu significado. Mas, para Joe... Não existiram três segundos. O tempo simplesmente deixou de existir. Não houve queda. Não houve clarão. Não houve sensação de movimento. Apenas um vazio absoluto. Joe tentou recordar o instante em que atravessou a porta da Sala 17. Não conseguiu. Era como se aquele momento tivesse sido apagado de sua memória. Quando abriu os olhos, percebeu que não estava mais na estação espacial. Também não parecia estar em nenhum lugar conhecido. O ambiente era imenso. Silencioso. As paredes pareciam vivas. Não havia emendas, parafusos ou qualquer sinal de construção. Tudo parecia ter nascido naturalmente. Uma luz branca e suave iluminava o salão sem que existisse qualquer lâmpada. Joe deu alguns passos. Seu ref...

Parte 1 – A Primeira Rachadura O silêncio após a transmissão não era comum. Não era apenas a ausência de som. Era como se o próprio universo tivesse parado por um instante. Na central de monitoramento, ninguém se movia. Os monitores continuavam acesos, mas todos os sinais haviam desaparecido ao mesmo tempo. Não houve aviso, erro ou queda de energia. Os sistemas simplesmente deixaram de responder. Samuel foi o primeiro a quebrar o silêncio. — Precisamos sair da rede. Agora. Maya tentou encerrar as conexões. Nenhum comando funcionou. Ela tentou novamente. Nada. Era como se os computadores tivessem deixado de obedecer aos seres humanos. Na estação espacial, Joe permanecia diante da enorme janela de observação. Do lado de fora, tudo parecia exatamente igual. As estrelas brilhavam ao longe. O vazio continuava infinito. E o objeto negro permanecia imóvel, silencioso, como se observasse a estação desde muito antes da chegada da tripulação. Joe estreitou os olhos. Alguma coisa havia mudado. Um...